藏红花的形态特征：
多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20 厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。

多数藏红花四月种植，十月下旬开花，颜色从淡紫色到深紫带有条纹的苯胺紫。因为藏红花的花期只有15到20天，日照会使摘下的花蕊发蔫，颜色变浅，质量下降，所以要在日出前集体抢收。娇贵的藏红花从采收、烘干到筛选等步骤全部以手工完成。藏红花实际上是指每朵藏红花中3根雌蕊顶端的深红色柱头。雌蕊完全靠人工剥离，细软的花蕊有些湿滑，从花中剥出时不能剥断，长短还要对齐，断了或不齐就没法打捆，也会影响下面的工序。
雌蕊剥好后就要扎捆进行干燥处理，干燥过程要完全避光，放在干燥的房内晾干，或低温烘干，烘干时要不停的翻动。藏红花蕊顶端颜色Z红的那一段Z好，越靠下颜色越浅，次品的便是花蕊底部部分了，颜色多是黄色。每公斤藏红花朵仅能出10克上等藏红花。所以在中世纪的欧洲，干藏红花粉末与黄金等值。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5cm，直径约1.5mm。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。

具有活血痛红、散瘀止痛、安神养血、滋阴壮阳、抗凝血等作用。特別适用于妇女月经不调、痛经闭经、产后恶露不尽、润泽肌肤、能防治冠心病、血管栓塞、高血压、跌打损伤、内外出血、肺炎、急慢性肝炎等病症。藏红花被誉为“能治百病的神草”，是妇女和中老年人饮用佳品。同时，本品还可以作食品、化妆品的色素的芳香剂。

藏红花与草红花区别
　　藏红花与草红花仅一字之差，在概念上常误认为同物异名，也有人把西藏早已引种栽培的红花当作藏红花。其实，这是两种完全不同的植物。草红花为菊科植物红花（carthamus tinctorius）的干燥花，属一年生草本植物，高达1米左右，头状花序中的每一朵管状花呈桔红色。而藏红花是属单子叶植物纲的鸯尾科多年生草本植物，具鳞茎，花为青紫色或紫红色。它们虽在活血通络方面功能相似，但就其养血功能而言，草红花远远不及藏红花。